Steven Seagal
De Aikipedia
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Como tudo começou
Steven Seagal nasceu em Detroit, Michigan, em 10 de abril de 1952. Ainda pequeno se mudou com sua mãe para o Brooklin, Nova York, onde cresceu.
Aos 7 anos de idade se interessou por Artes Marciais, tendo treinado Karate até atingir a faixa preta com o conhecido Mestre Fumio Demura. Amante do Futebol Americano e do Beisebol, assistiu num intervalo de uma das partidas à uma demonstração de Aikido. Naquela ocasião, ficou fascinado com aquele velhinho mágico que conseguia sobrepujar até oito oponentes bem mais jovens e fortes do que ele.
Dominado por um impulso irresistível, começou a treinar Aikido com o sensei George lshikawa no Orange County Aikikai, na Califórnia, local onde também estudava. Seagal recebeu a sua faixa preta das mãos do Mestre Koichi Tohei.
Vida no Japão
Em 1970, antes de completar 18 anos, Steven Seagal resolveu se mudar para o Japão a fim de aprimorar o seu Aikido. Viveu e estudou no País do Sol Nascente por 15 anos, com alguns dos melhores professores da Aikikai, incluindo o Mestre Seiseki Abe. Este venerável Mestre foi aluno direto do fundador e seu professor de caligrafia, do qual recebeu o 10° Dan verbalmente, logo antes da morte de O-Sensei.
Em 1973, Seagal abriu o seu próprio Dojo em Osaka chamado Tenshin Bugeí Gakuen (Instituto Cultural de Artes Marciais Divina Vontade). Isso criou uma comoção geral, pois se tratava de um Gaijin (termo que se utiliza para designar não-japoneses ou estrangeiros em geral) ensinando uma arte marcial japonesa aos próprios japoneses. Desafiantes apareciam frequentemente ao seu Dojo, tentando submetê-lo a uma derrota. Dizem que Seagal nunca perdeu uma luta. Essa situação o ajudou a desenvolver o estilo marcial que hoje vemos em seus filmes: forte, enérgico, poderoso e eficiente.
Nesse mesmo período casou-se com Myiako Fujitani, tendo dois filhos: Kentaro e Ayako. Foi também procurado por um jovem de 16 anos que se sentiu atraído por essa forma eficiente de arte marcial. Tratava-se de Haruo Matsuoka, hoje seu principal aluno e o responsável pelo Dojo da Califórnia.
Ingressando a Hollywood
Em 1985, separado de Myiako, Steven Seagal resolveu voltar aos Estados Unidos para realizar um velho sonho: ensinar o Aikido e a cultura japonesa aos norte americanos. No final desse ano conheceu a atriz Kelly LeBrock ("A Dama de Vermelho" e "Mulher Nota 1000"), se casando com ela em 1987 e tendo três filhos: Annaliza, Arissa e Dominic.
1986 foi um ano vital para o futuro astro de cinema, pois deu uma demonstração de Aikido para produtores do estúdio Warner Bros. Esse contato inicial acabou resultando em "Nico - Acima da Lei" (Above the Law), em 1988. Este filme foi escrito, produzido e estrelado por Seagal, tendo-se tornado um sucesso de bilheteria e um cult entre os aficcionados pelas artes marciais. Após esse estrondoso sucesso, a sua carreira decolou, atingindo o estrelato com "Força em Alerta" (Under Siege).
Seagal recebeu o 7º Dan da arte, diretamente das mãos do Doshu Kisshomaru Ueshiba. Vive atualmente com Arissa Wolf, com quem tem uma filha, Savannah. Se engajou na causa pela Paz Mundial, trabalhando junto ao Dalai Lama, líder religioso do Tibet.
Além de 7º Dan em Aikido, Steven Seagal também é faixa preta em Judo, Karate, Kendo e Iai-Do, sendo um dos mais completos artistas marciais a aparecer em filmes. Em um de seus filmes, "Ameaça Subterrânea" (Fire Down Below), além de ator e produtor, ele também escreveu a música tema. Bruce Willys estava com o roteiro de "Duro de Matar III" (Die Hard 111) quase pronto quando teve que mudar totalmente o projeto. O filme se passaria em um transatlântico tomado por terroristas em alto-mar. O problema foi o lançamento de "Força em Alerta" (Under Siege), com Steven Seagal realizando proezas muito semelhantes ao projeto de Willys.
Apesar da violência que aparece em seus filmes, Steven Seagal é um homem de paz, tendo sido ordenado Sacerdote Shintoista durante sua permanência no Japão. As técnicas com armas de fogo que aparecem em seus filmes são extremamente realistas. Peritos em tiro, consultados, afirmaram que a sua posição de tiro e manipulação de armas segue rigorosamente as técnicas empregadas por policiais e tropas de elite. A sua perícia em artes marciais e armas de fogo o fizeram trabalhar como segurança de VIPs (Very Important People - Pessoas Muito Importantes), antes do cinema Presidentes, celebridades e políticos, como o Bispo da África do Sul Desmond Tutu, foram protegidas por Seagal em diversas ocasiões. Sua estréia como Diretor em "Em Terreno Selvagem" (On Deadly Ground) rendeu-lhe grandes elogios do veterano Michael Caine (O Homem Que Queria Ser Rei), que interpretou o vilão da história. Muito se falou sobre Steven Seagel ter sido agente da CIA enquanto viveu no Japão. Ele nega, afirmando que nunca foi agente, mas apenas um "consultor"...
Steven Seagal e o Aikido
Inegavelmente a maior paixão de Steven Seagal é o Aikido. Formado por alguns dos melhores Mestres do mundo, ele foi um dos poucos ocidentais a se aprofundar na filosofia Shintoista que marcou o desenvolvimento dessa arte marcial. Sua busca por uma técnica mais aprimorada nunca termina, treinando exaustivamente mesmo as técnicas mais simples e básicas.
Nem toda arte marcial apresentada em seus filmes é puro Aikido, existindo também elementos de outras artes. Mas é inegável que a arte de Morihei Ueshiba é o centro de tudo o que ocorre. Algumas das cenas mais fantásticas são derivadas de técnicas de Aikido, como a da mercearia em "Fúria Mortal", na qual ele desarma um jovem delinqüente estando ajoelhado. Todas as técnicas utilizadas por ele contra facas, bastões e armas de fogo são ensinadas também nesta arte.
Steven Seagal e o Cinema
Além das técnicas de artes marciais que podemos ver nas telas, Seagal também passa uma mensagem maior, de princípios morais. Em seus filmes, duramente taxados de "violentos", existe sempre o respeito pelos pais e pessoas mais velhas; o carinho com os filhos e a esposa; o combate às drogas e à corrupção; a procura por um redirecionamento de delinqüentes juvenis; a preocupação com a ecologia e minorias como os esquimós do Alasca. Nenhum golpe é desferido sem necessidade. Os alvos de sua arte marcial são sempre terroristas, sequestradores, traficantes, corruptos ou exploradores de prostitutas. Sempre que possível ele procura mostrar o lado humano da violência. Seus papéis se alternam como policiais que, ao contrário do que ocorre normalmente em filmes de ação, tem esposas e filhos e frequentam uma congregação religiosa. Não se vê também o fator vingança como motivo central para suas cenas de luta. A importância básica de seu trabalho não é apenas o de divulgar as artes marciais, em particular o Aikido. É mostrar às pessoas que o artista marcial só luta quando necessário, para salvaguardar inocentes ou para auto-defesa.
Discípulos
Os principais nomes que passaram pelos ensinamentos de Seagal são: Harou Matsuoka, Craig Dunn, Shaun Ravens, Larry Reynosa, Elliott Freeman e Glenn Odle.
